Guía

Motor que recalienta: qué hacer y cómo revisar el refrigerante

Revisada el 07/10/2026.

Depósito de líquido refrigerante bajo el capó — Imagen ilustrativa

Si la aguja de temperatura sube o se prende el testigo, pará en un lugar seguro, apagá el aire acondicionado y no abras la tapa del radiador ni del depósito con el motor caliente. Esperá a que se enfríe, revisá si pierde líquido y, si falta, completá despacio. Son los pasos del manual de un auto 2026 de Hyundai (fuente extranjera, Estados Unidos, manual del propietario), y el de tu auto es el que manda.

Si sube la temperatura en marcha

El manual de Hyundai indica estos pasos (Hyundai, manual del modelo 2026, fuente extranjera; la traducción es nuestra):

Salí del camino y pará apenas sea seguro. Poné la palanca en P (o en punto muerto si es manual) y el freno de mano; si el aire acondicionado está prendido, apagalo. Lo del cambio manual es adaptación nuestra: el manual citado habla de la posición P de un automático.
Si cae refrigerante debajo del auto o sale vapor del capó, apagá el motor y no abras el capó hasta que deje de caer o de salir vapor.
Revisá si hay pérdidas en el radiador, las mangueras o debajo del auto. Si pierde, apagá el motor y pedí asistencia.
Esperá a que la temperatura vuelva a lo normal. Recién ahí, si se perdió líquido, agregalo con cuidado en el depósito.

Allianz, del Reino Unido, coincide: con el testigo de temperatura hay que parar, dejar enfriar y revisar el refrigerante, porque seguir con el motor recalentado puede hacer que se apague del todo (Allianz, 14/05/2026, fuente extranjera). Qué significa cada luz está en las luces del tablero.

Cómo revisar el nivel del refrigerante

La guía de la AA, el club automovilístico británico, lo resume así (AA, actualizada el 13/10/2023, fuente extranjera):

Con el motor frío. Aconseja esperar al menos 30 minutos después de apagarlo antes de abrir la tapa.
Entre las marcas. El líquido tiene que quedar entre la marca de mínimo y la de máximo del depósito de expansión.
El líquido correcto. Usá el que indica el manual: según la AA, los distintos tipos no se mezclan bien.
Si baja seguido. Llevá el auto a un taller: los sistemas modernos no deberían necesitar que los completes entre un service y otro.
El agua es para salir del paso. Sirve sólo para llegar al taller, no como solución.

Seguridad al abrir el radiador

El manual de Hyundai dice: "Never remove the engine coolant cap or the drain plug while the engine and radiator are hot. Hot coolant and steam may blow out under pressure, causing serious injury." En castellano: nunca saques la tapa ni el tapón de drenaje con el motor y el radiador calientes, porque el líquido y el vapor pueden salir a presión y causar lesiones graves (Hyundai, fuente extranjera).

Cuando ya se enfrió, el mismo manual indica envolver la tapa con una toalla gruesa y girarla despacio en sentido contrario a las agujas del reloj hasta el primer tope. Y si el motor recalentó por falta de líquido, agregarlo de golpe puede fisurar el motor: va de a poco (Hyundai).

Después del susto

Nuestro consejo: un recalentamiento tiene una causa y hay que encontrarla, así que no sigas usando el auto como si nada aunque la aguja haya bajado. Contale al taller cuándo pasó y qué viste con ¿Qué le pasa a mi auto?, y después podés pedir presupuesto. Si vas a salir a la ruta, sumalo a la revisión antes de un viaje largo.

Mirá el paso a paso en video

Para ver dónde está el depósito y cómo se lee el nivel, el RACE publicó Cómo comprobar el líquido refrigerante (fuente extranjera). Su guía escrita agrega tres cuidados: usar siempre el refrigerante que indica el fabricante, no mezclar tipos ni colores distintos y usar agua destilada solo como arreglo de emergencia, porque el agua de la canilla corroe el circuito (RACE, 25/01/2024, fuente extranjera). Si el nivel queda por debajo del mínimo, la misma guía advierte que puede haber una pérdida.

Preguntas frecuentes

¿Puedo abrir el radiador con el motor caliente?

No. El manual de Hyundai citado advierte que el líquido y el vapor pueden salir a presión y causar lesiones graves.

¿Cuánto tengo que esperar para revisar el refrigerante?

La AA británica (fuente extranjera) aconseja esperar al menos 30 minutos con el motor apagado.

¿Puedo poner agua en lugar de refrigerante?

Según la AA, sólo como emergencia para llegar al taller. Después hay que usar el líquido que indica el manual.

¿Qué hago si el refrigerante baja seguido?

Llevá el auto a un taller: según la AA, un sistema en buen estado no debería necesitar recargas entre services.